日本化学会

探査機「はやぶさ２」が持ち帰った小惑星「リュウグウ」の初期分析結果
太陽系成立の謎，そして地球の生命誕生の謎に迫る
日本の小惑星探査機「はやぶさ」は，世界で初めて地球外の天体「イトカワ」表面からサンプルを地球に持ち帰り，日本の科学技術の高さを世に知らしめたことは周知のとおりである。その後継機「はやぶさ２」は，2020 年12 月，異なるタイプの小惑星「リュウグウ」からサンプルを持ち帰ることに成功，地球環境の影響を排除し，精緻な分析戦略と最新の分析技術を駆使しての初期分析が終了した。
その結果，46 憶年前に誕生した太陽系生成と進化の謎，地球の成り立ち，海の水の起源，さらに生命の源となった有機材料の起源等の解明に資する驚くべき情報が多数集積されつつある。
本特集ではこれら最新の成果を包括的に紹介する。