日本化学会

日本における感染症の歴史と化学
昨今では新型コロナウィルスに翻弄される毎日が続いている。しかし，振り返ってみれば，人類の歴史は，感染症と共にあったと考えても良い。そこで今回は「日本における感染症の歴史と化学」をテーマとして考えてみたい。前回の特集では，日本における感染症史において画期を成す北里柴三郎を扱った。
そこで今回は，まず彼の恩人でもある長与専斎を中心に，緒方洪庵の営為なども含め，北里以前の江戸時代の感染症史の状況を把握する。その後，北里の弟子筋にあたる秦佐八郎に光を当て，化学療法の歴史について考察する。さらに野口英世を扱うことにする。御存知のように偉人伝として著名な野口だが，時代と共にその破天荒な人間性にも光が当てられ，研究内容にも疑義が向けられているので，今回はその再評価を試みたい。最後に前回の特集の北里や鈴木梅太郎も含め，上記の人物たちの多くは初期のノーベル賞候補者でもあったが，残念ながら受賞には至っていない。そこで資料が公開されている現在，ノーベル化学賞だけでなく生理学・医学賞も含め，実際にどのような選考状況であったかを明らかにすることにより，当時の日本の科学（化学・医学）力を再確認していきたい。